Les cartes perforées sont l'une des premières formes de support de stockage et de traitement de données utilisées dans le domaine de l'informatique. Elles ont joué un rôle crucial dans les premiers systèmes informatiques mécaniques et électromécaniques.

Initialement inventée en 1725 par Basile Bouchon pour automatiser l’introduction des motifs et des couleurs dans les métiers à tisser, la carte perforée a fait son apparition dans le domaine informatique en 1890 grâce à Herman Hollerith, lors du recensement américain. Le format plus courant est le format 80 colonnes qui a été breveté par IBM en 1928 : chaque colonne de trous représente une caractéristique spécifique, telle qu'un caractère alphabétique, un nombre ou une instruction pour un programme.

Avec le développement des bandes magnétiques dans les années 1970, les cartes perforées ont progressivement été remplacées. Cependant, il faudra attendre les années 1980 pour que les cartes perforées soient entièrement remplacées par les disques durs et les bandes magnétiques. En effet, c'est à cette période que ces derniers sont devenus beaucoup plus abordables et plus avantageux que les cartes perforées, grâce à leur capacité de traitement beaucoup plus rapide et des méthodes d'entrée de données plus souples, rendant les cartes perforées obsolètes.