Au début des années 1980, IBM a voulu participer, eux aussi, à la création des ordinateurs personnels qui étaient en vogue à ce moment-là, en particulier avec l'Apple ][.

Ils ont demandé à Digital Research de leur fournir un système d'exploitation, mais ces derniers ont refusé. Ils se sont donc tournés vers une entreprise plus petite Microsoft. Ce dernier sera la base de MS-DOS qui est toujours présent dans Windows de nos jours.

Le succès de l'ordinateur est tel qu'il existe désormais une catégorie d'ordinateurs dite Compatible PC qui désignent les ordinateurs qui se comportent comme l'IBM PC. De nos jours, la majorité des ordinateurs personnels sont des Compatible PC.